Die Sporthalle Köflach platzte aus allen Nähten – rund 700 Zuschauer wollten bei der Saisoneröffnung und dem Duell der HSG XeNTiS mit dem deutschen Pokalsieger Rhein-Neckar Löwen dabei sein. Mit dabei auch zahlreiche Ehrengäste aus Wirtschaft und Politik, die sich dieses Handballfest in der Lipizzanerheimat nicht entgehen lassen wollten. Allen voran natürlich HSG-Ehrenpräsident und Hauptsponsor Otto Kresch.

Geboten bekamen sie alle eine sensationelle Stimmung, bestens aufgelegte Gäste und eine beherzt aufspielende HSG, die mit neuem Kader und erst zwei gemeinsamen Trainingswochen in den Beinen bereits einige gefällige Aktionen aufbieten konnte. Gegen den Bundesligisten war man am Ende dennoch chancenlos – vor allem als in Halbzeit zwei Kraft und Konzentration langsam nachließen.

Einen emotionalen Moment gab es bereits vor Anpfiff. Fünf langjährige HSG-Spieler wurde mit tosendem Applaus verabschiedet. Christian Bellina, Paul Langmann und Jakob Mürzl beendeten ihre langen Handballkarrieren und bekamen von den Stars der Rhein-Neckar Löwen, rund um den verletzten Uwe Gensheimer, ihre Abschiedsgeschenke überreicht. Ebenso, wie zwei Youngsters, die die Steiermark aus beruflichen bzw. Ausbildungsgründen verlassen – Lukas Gigerl studiert in Wien, Fabian Müller zieht es beruflich nach Oberösterreich.

Bei eher kühlen Außentemperaturen kochte anschließend die Halle 60 Spielminuten lang. Die Rhein-Neckar Löwen besiegten die HSG XeNTiS letztlich mit 30:21, standen dann für Fotos und Autogramme zur Verfügung – Topstars zum Angreifen.

HSG XeNTiS Bärnbach/Köflach 21:30 (10:16) Rhein-Neckar Löwen